Témoignage de l’entreprise Bel Albatros, lauréate de l’appel à projet Circular Innovation

Bel Albatros est une des entreprises lauréates de l’appel à projet  « Circular Innovation ». Fondée en 2018, cette usine bruxelloise revalorise le plastique et compte aujourd’hui 5 employés. Son activité consiste notamment à broyer le plastique pour le transformer en panneaux destinés à l’architecture d’intérieur et au design mobilier (production de tables, de meubles, de plans de travail, etc…). Grâce à l’appel à projet « Circular Innovation », différents financements permettent aux entreprises lauréates de tester des innovations, étape par étape, notamment pour développer une activité basée sur le recyclage ou la réutilisation des déchets, explorer les sources d’approvisionnement ou encore valider la demande locale et la viabilité économique.  En 2023, plus d’une dizaine de dossiers ont été introduits et 6 projets lauréats ont été sélectionnés pour se partager une subvention de 1.204.529 Euros et couvrir ainsi 50 à 70% du budget nécessaire aux entreprises pour tester leur innovation. Guilain Sevrière, Directeur de Bel Albatros, nous livre son expérience en recherche et innovation circulaire.

Bonjour Guilain. Expliquez-nous : quel projet avez-vous mené grâce au subside Circular Innovation ?

Notre projet visait à optimiser la qualité des plaques de plastique, et le subside nous a permis de faire un grand bond en avant ! Nous avons d’abord identifié les défauts des plaques pour en améliorer la qualité, adapter les moules, optimiser le démoulage en testant différentes méthodes (des huiles, des feuilles de silicones, des tissus de téflon…). Tout cela a été testé pour trouver le processus le plus optimal et obtenir des plaques plus lisses, plus régulières, et faciliter ainsi les assemblages par les professionnels.

Par ailleurs, nous avons aussi amélioré l’ergonomie de l’atelier, la place des machines, les zones de stockage et le processus de manutention. Nous manipulons de très grandes plaques et nous souhaitions faciliter leur déplacement d’une machine à l’autre.

Vous êtes également lauréat de l’appel à projets 2023, pour initier une nouvelle phase de recherche et développement, à déployer en 2024-2025. Quelles sont vos perspectives ?

Nous souhaitons développer le recyclage d’une nouvelle matière, plus souple : la gomme. C’est très complémentaire au plastique rigide, avec des caractéristiques d’isolation acoustique intéressantes pour les professionnels. Notre projet vise à tester la demande, et identifier si les phases de processus que nous utilisons actuellement peuvent être répliquées pour cette matière. Il y a beaucoup de gisements en attente de solutions de recyclage.

Quels sont pour vous  les atouts de ce parcours d’innovation ? 

Les soutiens financiers sont importants pour développer la recherche et l’innovation et faire évoluer son business model. On a pas nécessairement le temps et les moyens de sortir de sa zone de confort, et là, on est obligé d’aller chercher plus loin. Par ailleurs, il pourrait être intéressant de suggérer également l’accompagnement d’experts, pour pousser l’entrepreneur dans ses retranchements.

Quels conseils voudriez-vous transmettre à un entrepreneur qui souhaite répondre à l’appel à projet Circular Innovation ?

Dans un projet de recherche et innovation, les techniciens, ingénieurs et ouvriers du projet sont concentrés sur la technique, ils ne peuvent pas assurer le volet administratif. Il est donc important de prévoir un budget pour couvrir ce suivi administratif et rédactionnel du projet et répertorier les éléments importants qui ressortent du processus testé, veiller à leur mise en application tout au long du projet.